Die Ätiologie beschäftigt sich mit den Ursachen für die Entstehung von Krankheiten. Das Wort stammt aus dem griechischen und bedeutet wörtlich übersetzt „Ursachenlehre“. Beispiel: Für die Entstehung eines grippalen Infekts (Krankheit) sind Viren verantwortlich (Ursache).
Die Ätiologie ist von der Pathogenese abzugrenzen, diese beschreibt den Verlauf einer Krankheit.
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